#ArchaeoSwap 2019 – Klimawandel am Ende der letzten Eiszeit in Mitteleuropa

Klimawandel am Ende der letzten Eiszeit in Mitteleuropa

Wir leben heute in einem Eiszeitalter, dem sogenannten Quartär, welches vor etwa 2,6 Mio. Jahren begann. Kalt- und Warmzeiten wechselten sich immer wieder ab, wobei die Kaltzeiten (Glaziale) immer sehr viel länger andauerten als die Warmzeiten (Interglaziale): die Kaltzeiten währten mindestens 100.000 Jahre und die Warmzeiten dauerten etwa 10.000 Jahre an. Eine Tatsache, die weniger im öffentlichen Bewusstsein ist, sind die Stadiale und Interstadiale. Dies sind Zeiträume von Klimaschwankungen während der Eiszeiten oder Warmzeiten, die kühler oder wärmer ausfallen als die durchschnittliche Temperatur; in diesen Phasen sind Vorstöße oder der Rückzug der Gletscher belegt. Die letzte Eiszeit war die Würm- oder Weichsel-Eiszeit, sie dauerte von etwa 115.000 Jahren bis 10.000 Jahren vor heute an gerechnet. Die Benennung dieser Eiszeit stammt von den kleinen Flüssen, bis zu welchen sich die Eisschilde der Alpenvergletscherung bzw. die Eismassen im Norden Europas vorgeschoben hatten; diese Gletscher waren nicht gleichmäßig stark, sondern tauten im Laufe der Jahrtausende ab oder wuchsen wieder an.

Die ersten anatomisch modernen Menschen wanderten vor etwa 45.000 Jahren während einer relativ milden Klimaphase nach Mitteleuropa ein. Sie zogen vermutlich am Fluss Donau entlang und suchten im Winter Höhlen auf. Hier seien beispielhaft die Höhlen-Fundplätze der Schwäbischen Alb angeführt, die von unseren Vorfahren besiedelt wurden. Diese Region blickt auf eine lange und intensive Forschungsgeschichte zurück und ist deswegen archäologisch sehr gut untersucht. Zudem ist in den Höhlen die Erhaltung für eiszeitliche Hinterlassenschaften vergleichsweise gut, so dass mit verschiedenen archäologischen Funden Klimarekonstruktionen durchgeführt werden können. Dies geschieht beispielsweise durch die Bestimmung von Tierknochen von Großsäugern, Kleinsäugern, Fischen oder Vögeln.

Anhand dieser Analysen kann geschlussfolgert werden, welche Tiere in welcher archäologischen Schicht vorkommen. Hier werden Tierarten erkannt, die an ein wärmeres oder an kälteres Klima angepasst waren. Ein Beispiel hierfür wären Knochen des Eisfuchses, der noch heute in der nördlichen Hemisphäre vorkommt und ein raues Klima während des entsprechenden Zeitabschnitts auf der Schwäbischen Alb belegt. Anhand von direkten Datierungen wie der Radiokohlenstoffmethode werden das Alter der Funde und somit auch der Schichtabfolgen in den Höhlen bestimmt. Eine weitere Methode zur Rekonstruktion des Klimas während der letzten Eiszeit ist die Geoarchäologie. Die Zusammensetzung der jeweiligen Böden der archäologischen Fundplätze kann mittels Dünnschliffen untersucht werden.